歷史上的慈禧是一個頑固、守舊的人物，不喜歡新鮮事物。比如外出，總是坐她那頂16個人抬的鸞輿，甚至去承德那么遠的地方也是如此。但是，有一年她要去奉天(今沈陽)祭祖，因為奉天離北京實在太遠了，若是再坐著鸞輿抬去，那真不知猴年馬月才能到。所以，慈禧決定坐火車去。

慈禧的豪華專列慈禧的專列，是花巨資從國外買來的。

這列火車共有16節(jié)車廂，全部漆成代表皇室的黃色，遠遠望去就像是一條金龍趴在那里。其中一節(jié)是慈禧的專廂。車內(nèi)隔成大小兩間。小間里放著一張紅木大床，這是慈禧的臥室(寢宮)。大間里鋪著厚厚的地毯，放著寶座，是慈禧召見隨駕官員的地方，也就是列車上的小朝廷。車廂內(nèi)的四壁都裝著木架子，架上陳列著慈禧從宮內(nèi)帶來的珍寶古玩。

16節(jié)車廂中還有一節(jié)是專放慈禧日常乘坐的那頂鸞輿的。因為到了奉天，慈禧下車后是要立刻乘坐鸞輿的，所以必須從北京帶去。

此外，光緒和隆裕坐的兩頂轎子、大太監(jiān)李連英、隨駕大臣、鐵路官員也各占一節(jié)車廂。剩余的四五節(jié)車廂就是宮女、太監(jiān)們乘坐的了。在專列后面，緊跟著一列有10節(jié)車廂的兵車，載著幾百名御林軍。只要專列一停，兵車也就緊接著停下，御林軍立刻跳下車，將專列嚴密保護起來。

專列上的怪事：這列專列上原本有3名司機和4名司爐，可慈禧一定要將他們都換掉，讓太監(jiān)來擔任司機和司爐。這是因為清室有規(guī)定，不能讓男人來侍候后妃。但是這些太監(jiān)都還是第一次見到火車，更別說開火車了。怎么辦呢？內(nèi)務府大臣慶善再三向慈禧說明，駕駛火車的技術(shù)不是立刻就可以學會的。慈禧這才勉強同意仍用原來的司機和司爐，但有一條：他們永遠不能讓她看到，否則就殺頭。慈禧又下了一道怪命令：司機和司爐必須頭戴朝冠，穿上朝服、朝靴，打扮成太監(jiān)的模樣才能當差。這列車上還有一個怪規(guī)定：除了慈禧一人能坐外，其他人，貴至王公大臣，下至雜工百役，一律不準坐下，都得站著。累了怎么辦？只能蹲下，或在地板上躺下(還不能當著慈禧的面)。就連司機和司爐也不例外。

據(jù)《御香縹緲錄》描述：太后一群登車之時，所有機車、列車上的人員都齊整地跪在地上，低頭屏息，待太后和皇帝在車廂坐定之后，大家才站起身來回到自己的崗位開始操作；太后還命令列車上全體工役都穿起朝靴、戴起朝帽，打扮成太監(jiān)模樣。

車號為號97318的慈禧御用火車，是1899年由德國漢諾威車輛廠制造并同年運抵中國作為慈禧太后專用的宮廷座車，清王朝完結(jié)后馳出宮僅供政府要員外出使用，直至新中國成立配屬哈爾濱鐵路局作為對鐵路職工進行教育的專用車。

慈禧太后的龍車(鑾輿御車)英文名PALACE CAR，于1902年(清光緒二十八年)增建花車房一座。鑾輿御車亦稱“龍車”，1889年由唐山車輛廠為太后、皇帝及皇家貴族專門使用而造。

列車是由比利時鐵路公司和清廷“鐵路總公司”督辦大臣盛宣懷負責，開始時，制有六輛新式、舊式各三輛，該車車廂兩側(cè)飾有鍍金雕龍，光彩絕倫，車內(nèi)設施均為極品，地板或鋪以瓷磚或洋毯，兩邊以緞簾為屏幛，房間有談話室、休息所、宮廳、食堂、寢室、洗浴所、廝屋(仆人房)等。設備有電鈴、電燈、電扉(電風扇)、靠椅，該車華麗精巧，每輛值銀10萬元，比日本之御車價昂四倍，1902年該列車增為21輛。

其中：特等車三輛(龍車)，供慈禧太后、光緒皇帝及皇后等乘坐；頭等車四輛，供王公大臣及太監(jiān)總管李蓮英乘坐；二等車三輛，供侍人、太監(jiān)乘坐；事務車一輛；鐵路人員乘坐車一輛；貨車九輛。 1949年3月，中共中央遷往北平，毛澤東、劉少奇、任弼時等同其它人員先乘吉普車到保定，由涿縣乘火車直達北平北郊清華園，毛澤東等人乘坐的專車便是“龍車”。